En la vida cotidiana muchas personas experimentan molestias que, en ocasiones, parecen simples resfriados o molestias pasajeras. Sin embargo, cuando estos síntomas se repiten en ciertas épocas del año, como la primavera o el otoño, es fundamental considerar la posibilidad de una alergia estacional. La alergia, en esencia, es una reacción exagerada del sistema inmunitario a sustancias que el cuerpo identifica erróneamente como invasores peligrosos, a las que llamamos alérgenos.
El proceso es bastante complejo: ante la presencia de un alérgeno, el organismo produce anticuerpos que desencadenan la liberación de histamina. Esta sustancia es la responsable de los síntomas característicos de las alergias, como congestión nasal, secreción, estornudos, picazón en los ojos, dolor de garganta o en los oídos, y en algunos casos, cansancio y fatiga. La rinitis alérgica, que es la forma más habitual de alergia, afecta principalmente la nariz y se presenta cuando inhalamos polvo, polen, ácaros u otros alérgenos presentes en el ambiente.
Reconocer los síntomas a tiempo es clave. Los signos inmediatos tras la exposición incluyen picazón en la nariz, boca, ojos, garganta o piel, problemas con el olfato, secreción líquida por la nariz y estornudos. Con el tiempo, pueden desarrollarse síntomas más persistentes como congestión nasal, tos, oídos tapados, dolor de garganta, hinchazón debajo de los ojos, además de fatiga, irritabilidad y dolores de cabeza. Por eso, si una persona sospecha que padece de alergias, lo más recomendable es acudir a un especialista, quien realizará las pruebas cutáneas y exámenes de laboratorio para identificar el alérgeno responsable.
Una vez determinado el alérgeno, el tratamiento se centra en evitar su exposición en la medida de lo posible y en aliviar los síntomas. Los antihistamínicos son efectivos para tratar molestias ocasionales, mientras que los corticoesteroides nasales en aerosol representan la opción más efectiva para controlar la rinitis alérgica de manera continua. En casos donde la exposición no puede evitarse o los síntomas son severos, la inmunoterapia —conocida como vacunas contra las alergias— puede ser una alternativa para reducir la sensibilidad del sistema inmunitario a largo plazo.
Finalmente, es importante destacar que la mayoría de los síntomas asociados a las alergias estacionales son tratables y, con un diagnóstico adecuado y un plan de manejo personalizado, las personas pueden llevar una vida más cómoda y saludable. La clave está en la prevención, la consulta temprana y en seguir las indicaciones médicas para mejorar la calidad de vida durante esas temporadas en las que la naturaleza nos desafía con sus alérgenos.